日本では幅広い意味で使用される「妊活（妊娠活動）」という言葉も、医学的な狭い意味では、この「妊娠を望む健康な男女が、妊娠を希望して、避妊をせずに、定期的に行う性交渉（セックス）」を指すと考えても良いでしょう。

自然妊娠に必要な「定期的な性交渉（セックス）」の頻度はどのくらいでしょう？

答）週２−３回以上

えっ、そんなに多いの!?と思われた方も多いでしょう。

それもそのはず、日本人は、世界的に見ても、既婚カップルの性交渉が少ない国民性らしく、月1−2回が平均的とも言われています。

自然妊娠するのに必要な定期的な性交渉の回数は、なぜ「週２−３回以上」なのでしょう？

それは「精子の寿命」と関係がありそうです。

女性の生殖器内に射出された男性の精子は、平均３−５日程度生存していると報告されています。
つまり、週２−３回以上の性交渉があれば、いつ排卵しても妊娠しやすい状態が維持されていることになります。

一方、週１回程度の性交渉だと、排卵のタイミングに元気な精子が女性の生殖器内に生存していない可能性もあり、妊娠の機会を逃している＝妊娠しにくい状態と考えられます。

「妊娠を望む健康な男女が、妊娠を希望して、避妊をせずに、定期的に性交渉（セックス）を行っても、妊娠しない一定期間（不妊期間）」とは、どのくらいまでが正常なのでしょう？

答）１年間

妊娠を望む健康な男女が、妊娠を希望して、避妊をせずに「週２−３回以上の性交渉（セックス）を行っても１年間妊娠しない状態」を「不妊症」と定義されます。

ちなみに、上記「妊活」を行えば、
６ヶ月間で約50％、１年間で約80%のカップルが妊娠すると推測されます。そこで「1年間で妊娠しない約20％のカップル」は妊娠しにくい可能性が高く（＝不妊症）、積極的な検査や治療が推奨されます。

妊娠に影響を与える要因はいくつかあります。
悪影響を回避することで、妊娠しやすい環境を整えることができます。

・年齢；加齢に伴い生殖能力は低下します。
・体重；過体重、肥満（BMIが30以上）または極度の低体重は排卵に影響を与える可能性があります。
・性感染症（STI）；クラミジアを含むいくつかの性感染症は、生殖能力に影響を与える可能性があります。
・喫煙は；喫煙（受動喫煙を含む）は妊娠の可能性に影響を与え、精子の質を低下させる可能性があります。
・過度の飲酒；赤ちゃんへのリスクを最小限に抑えるためには、アルコールを一切飲まないのが最も安全な方法です。過度の飲酒は精子の質にも影響を与える可能性があります
・環境汚染物質や毒素；特定の農薬、溶剤、金属への曝露は配偶子(卵子、精子）、特に男性の生殖能力に影響を与えることが示されています。
・ストレス；パートナーとの関係に影響を与え、 性欲減退を引き起こす可能性があります。重症の場合、ストレスは排卵や精子生成にも影響を与える可能性があります。

不妊症の原因は、大きく分けると、女性側、男性側、原因不明に分類されます。男性、女性両方に原因があるケースも少なくありません。一方で、不妊症カップルの約1/4が男女ともに原因が特定されない原因不明不妊症です。

・女性因子
・男性因子
・原因不明

男性の生殖器系における不妊症の原因（男性因子）は、以下のようなものが考えられます。

・精巣の造精機能異常
・精子の精路通過障害
・性機能障害（性交の障害）

妊娠を希望したときから、健康な自然妊娠の可能性を高めるためにできることがいくつかあります。妊娠に向けて体を整えることで、妊娠しやすい体作りだけでなく、生まれてくる子どもの健康にも良い影響を及ぼします。

１．不妊治療専門病院に相談する。

２．毎日、葉酸400μｇを接種する。
妊娠する１ヶ月以上前から十分な葉酸を体内に蓄えておくことで、胎児の脳や脊髄の深刻な先天性欠損（神経管欠損）を予防するのに役立ちます。

３．禁煙する（タバコ）
世界保健機関（WHO）の新たな知識概要では、2000年から2026年の間に実施された研究の系統的レビューによると、現在タバコを吸っている女性は、喫煙していない女性に比べて不妊のリスクが40％高いことが分かりました。
さらに、過去に喫煙していたが現在は喫煙していない女性は、喫煙を続けている女性に比べて不妊のリスクが25％低い可能性があると指摘しており、禁煙が大きな違いを生む可能性があることを示唆しています。

４．断酒する（アルコール）

妊娠できる確立は年齢とともに低下していきます。特に女性の年齢が30歳を過ぎると、毎年急速に低下することが知られています。いつ専門の医療機関を受診するかは、まず「年齢」によるところが大きいのです。

▢30歳未満・未婚＞ブライダルチェック*を！
▢35歳未満・既婚＞１年間、週２回の性交渉を！
▢40歳未満・既婚＞６ヶ月、週２回の性交渉を！
▢40歳以上・既婚＞直ちに、専門病院の受診を！

＊ブライダルチェック
「将来の妊娠や出産に影響を及ぼす病気や健康状態を調べる健康診断」のこと（自費診療）。

前述の通り、年齢因子以外にも、妊娠力（妊孕能）を下げる原因や要因はたくさんあります。下記の項目に当てはまる場合は、早めに専門の医療機関を受診してください。

女性向け
▢生理不順、または無月経（正常周期25-38日）。
▢子宮内膜症の病歴または、非常に痛みの強い生理。
▢骨盤内炎症性疾患の既往歴（クラミジア感染症など）。
▢子宮または卵管の疾患が既知または疑われる場合。
▢複数回の流産歴がある。
▢卵巣予備能を低下させる可能性のある遺伝的または後天的な疾患。

男性向け
▢睾丸外傷の既往歴。
▢過去にヘルニア手術を受けたことがある。
▢過去に化学療法を受けたことがある。
▢以前のパートナーとの間に不妊症の既往歴がある。
▢性機能障害（勃起傷害、膣内射精傷害など）。

カップル
▢週２回以上の性交渉（膣内射精）は困難

不妊症を疑って病院を受診する場合は、「不妊治療を専門とする医療機関」を受診してください。

▢診療科は？
受診すべき診療科は「産婦人科」です。

▢「産」科か、「婦人」科か？
不妊治療は「婦人科」がおすすめです。
産科は「妊娠したから」受診するところで、婦人科（不妊治療）は妊娠しないから」受診するところです。以前は、同じ産婦人科で診療をしていましたが、最近は、専門化、細分化が進み分業体制も整っています。これにともない医師の経験や知識も専門化しており、不妊治療は「不妊治療を専門とする婦人科」にご相談ください。

▢大学病院か、一般病院か？
一般病院をおすすめします。
大学病院でももちろん不妊治療外来はありますが、診療時間に制約があり、通院継続が負担になることが多いようです。
一般病院では、夜や土日も診察している施設も多く、不妊治療を受ける方に寄り添った診療体制を調えています。

▢不妊治療「専門」施設の選び方
生殖補助医療（ART）を行っている施設は不妊治療「専門」施設です。体外受精（IVF)、顕微授精（ICSI)など、卵子または胚（受精卵）を体外で扱うすべての治療が含まれます。ただ、生殖補助医療（ART）専門病院では、早めにARTを勧められることも多く、もう少し体内で自然妊娠を目指したいと思う方や、ARTまでは考えていない方にとっては「居心地が悪い」こともあるようです。
私どもは、一般不妊治療（排卵誘発、タイミング療法、人工授精AIH、卵管鏡下卵管形成術FT）までを「専門」とする「一般不妊治療専門病院」です。生殖補助医療（ART）は考えていない方、できるだけ自然妊娠を目指したい方におすすめです。

不妊症が疑われる場合、以下のような検査を行います。

カップル
▢問診
妊娠に関わる現在の状況や妊娠して問題になるような病気の有無（現病歴）、これまでの不妊歴、過去の病気の状況（既往歴）などについて伺います。さらに、妊娠や不妊治療に関して、どの様な希望や理想、価値観や道徳観をお持ちかお聞かせください。

女性
▢超音波検査（経腟エコー検査）
産婦人科の診察台（内心台）の上で、超音波プローベという体に直接当てるセンサー部分（先の丸い探触子）を腟から挿入し、子宮、卵巣の状態を確認します。
子宮筋腫、卵巣のう腫、子宮内膜ポリープ、子宮内膜症、子宮腺筋症など特定の病気は、妊娠を妨げる可能性があります。
また、月経周期（生理開始からの日数）ごとに検査を行うと、卵胞（卵の入った袋）の発育程度、排卵のタイミングなどがわかります。

▢血液検査（一般的な検査）
妊娠して問題になるような病気がないか確認します。
糖尿病や貧血症など全身の病気に関する採血と、感染症など胎児に影響する病気や、クラミジアなど不妊に関係する病気がないか、などを確認します。

▢血液検査（ホルモン検査）
残存している卵子の数（AMH）や排卵しているかどうか（LH,E2,P4）、などを確認します。

▢子宮卵管造影検査
特別な造影剤を子宮から注入した後、子宮内腔の形や、卵管の通り具合（追加性）を調べます。子宮の形に変形があったり、卵管の通りが悪いと妊娠を妨げる可能性があります。

男性
▢精液検査
精液の量、精子の数、精子の運動性、精子の奇形性、など、精液に問題がないかを確認する検査です。
当院では、従来の目視による一般精液検査の代わりに、自動で客観的かつ迅速に受精能力を評価できる「精子特性分析（SQA）」を導入しています。

不妊症の治療は、妊娠の妨げとなっている原因に合わせて、もっとも適した方法を選びながら進めていきます。

▢タイミング療法
妊娠を希望するカップルにとって最初の治療になることが多い治療です。女性の排卵日を把握して、排卵日前後に性行為を行います。自然に排卵が起こらない場合は、排卵を促すために薬を使うこともあります。

▢薬の治療
不妊治療では様々な薬を使用します。
排卵を促す薬、ホルモンバランスを調整する薬、着床しやすい環境を整える薬、精液の状態を改善する薬、など様々です。

▢子宮内人工授精（IUI）治療
単に「人工授精」と呼ばれることも多い治療です。
ご夫婦間での人工授精は「配偶者間人工授精（Artificial Insemination by Husband；AIH）とも呼ばれます。
排卵の時期に合わせて、採取した精液から運動している成熟精子を洗浄・回収し、専用の細いチューブを使って子宮内に注入することで妊娠を試みる方法です。

▢卵管鏡下卵管形成術（FT）
卵管鏡下卵管形成術（Falloposcopic Tuboplasty；FT）とは、不妊治療のうち、卵管が狭くなったり詰まったりして、卵子や精子が卵管を通ることができない「卵管性不妊症」の患者さんを対象にした内視鏡治療のひとつです。カテーテルと呼ばれる細い管を膣から子宮、そして卵管入口まで挿入し、カテーテルに内蔵されたバルーンを卵管内で押し進めることで詰まった卵管を拡げる治療法です。
メスなどによる切開を行うことなくカテーテルを挿入するため身体への負担が少ないのはもちろん、治療時間も30分程なので外来での治療が可能です。また、治療と同時に、内視鏡(卵管鏡)で卵管内の状態を確認することもできます。このFTは保険が適応されています。

▢腹腔鏡手術
腹腔鏡手術（内視鏡手術）とは、下腹部に小さな切開を加え、先端にカメラが付いた細い管（腹腔鏡）を挿入して、子宮、卵管、卵巣を治療する手術です。小さな切開創のみで手術が可能なため、身体への負担は少なく、原因不明不妊症の検査にも推奨されています。

▢生殖補助医療（ART）
生殖補助医療（Assisted reproductive technology;ART）とは、採卵や採精で得られた卵子や精子を体外で受精させ（体外受精や顕微授精）、得られた受精卵（胚といいます）を体外で培養（育てる）したのちに、子宮の中に移植する（胚移植）、といった不妊治療のための一連の医療技術のことをいいます。
生殖補助医療は不妊の原因そのものに対しての治療法ではありませんが、治療周期あたりの妊娠率がもっとも高く、妊娠達成期間も短い治療と考えられています。